約在西元26年,東漢光武帝的皇長姊湖陽公主的駙馬因病亡故,長公主的心情非常難過。
為了幫助皇長姊放下悲傷、重新開始,光武帝便與湖陽公主共商再婚之事。
公主看上了大臣宋弘的威容德行(意思是此人長得好看,又具有良好品德),並且認為,朝中群臣沒有人能比得上他。
況且,兩人的年齡差距約在五歲,還算是同齡人的範圍之內。
然而,大臣宋弘當時早有元配妻子鄭氏。
更始元年(約在西元23年),王莽敗亡,赤眉軍(即農民起義軍)隨後攻入長安。
赤眉軍派使者強行徵召宋弘為官,但其為保文人風骨,不願與這幫叛匪同流合污,竟在赴任途中行經渭橋時,跳河自盡。
而後,宋弘被饒陽境內一戶鄭姓農家救起,在養傷期間,這戶人家的女兒鄭氏對宋弘悉心照料、端茶送水、熬藥調理。
鄭氏雖長相平庸,但為人溫良賢淑、極有德行,宋弘深受感動,在傷好之後便娶她為妻。
後來,宋弘跟隨劉秀平定天下,立下赫赫戰功,一路加官晉爵,最後當上了大司空(副宰相級高官),並被封為宣平侯。
如今,宋弘已是位高權重的當朝一品大員,而妻子鄭氏仍只是一名既沒有上過學、也沒有見過世面的家庭主婦。
光武帝認為,鄭氏的平凡肯定是配不上大臣宋弘,唯有皇長姊才能配得上如此優秀的人才。
翌日,皇帝召見宋弘,並請皇長姊湖陽公主坐在屏風後面聽。
光武帝問宋弘,一般人在職場地位提升後就會換朋友,在發財致富後就會換妻子,這是否是人之常情?
意思是,如今你已當上了大司空,若將元配更為湖陽公主,也是符合人情世故的,您是否有意願?
宋弘立刻明白皇帝的弦外之音,他神色恭敬、斬釘截鐵地回答了皇上:「臣聞貧賤之知不可忘,糟糠之妻不下堂。」
意思是在貧困時所結交的好友,當自己地位提升後絕不能忘記他。
而陪著自己熬過苦難的妻子,當自己富貴時絕不能輕易拋棄她。
鄭氏勞苦功高,對宋弘盡心盡力的付出,怎麼能在丈夫風光了之後,被任意拋棄呢?
屏風後面的湖陽公主聽了,明白宋弘的心意已決,不會拋棄與自己同甘共苦的元配。
光武帝欽佩宋弘的品德與風骨,不再強迫宋弘娶皇長姊為妻。
這是真實發生過的歷史事件,被正式記錄在中國正史《後漢書·宋弘傳》中。
光武帝的副元神,是「宇恩說」的一位會員的前世,而大臣宋弘,是小于的一位副元神的前世。
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